Quando o oceano logístico atropela o mar biológico: como a economia global ameaça os corredores da vida marinha

Sempre que fazemos uma compra online e a encomenda chega à nossa porta, raramente pensamos no trajeto que ela percorreu. A realidade é que mais de 80% do comércio mundial viaja por via marítima. Este é o “oceano logístico”, uma complexa teia de autoestradas invisíveis fundamentais para a economia global. No entanto, estas rotas sobrepõem-se de forma agressiva ao “oceano biológico” — as áreas de alimentação, reprodução e os corredores migratórios essenciais para cetáceos, como baleias e golfinhos.

Por que motivo isto importa agora? Porque a expansão portuária e o tráfego de navios atingiram volumes sem precedentes na era pós-pandemia. A vida marinha encontra-se, literalmente, numa linha de colisão.

Uma crise global com reflexos locais

O choque entre o desenvolvimento logístico e a biodiversidade não é exclusividade do nosso litoral. Em Nova Iorque, o recente aumento populacional de baleias colocou estes gigantes numa perigosa rota de encontro com o denso tráfego de navios e embarcações. Esta realidade, que transforma a baía nova-iorquina numa “pista de obstáculos” letal, foi documentada numa reportagem recente do Pulitzer Center, servindo de modelo para os problemas que enfrentamos na América do Sul.

No Brasil, basta olharmos para regiões de tráfego intenso, como a Baía de Guanabara (RJ) e os acessos aos portos de Santos e de São Sebastião (SP). Nestes locais, a necessidade econômica de transportar mercadorias comprime o espaço vital de espécies marinhas. No Rio de Janeiro, por exemplo, o carismático boto-cinza (Sotalia guianensis) encontra-se cada vez mais encurralado pelos portos e pela poluição.

O constante vaivém das embarcações de grande porte e o ruído subaquático dos motores forçam estes animais a alterar as suas rotas naturais de navegação. Mas o impacto não fica pela ecologia: ele também afeta a parte social. Quando os cetáceos e os cardumes abandonam certas áreas devido ao estresse acústico e ao risco de colisão, toda a dinâmica se altera, afetando diretamente as áreas da pesca artesanal brasileira.

Os pescadores perdem os seus pesqueiros tradicionais. Pior ainda, a compressão dos habitats empurra golfinhos para áreas de pesca mais restritas, o que aumenta drasticamente o risco de morte em redes de pesca, um fenômeno conhecido como captura incidental (bycatch).

Como sabemos disto e quem fiscaliza?

Transformar a imensidão do mar em dados concretos exige método e tecnologia. Os cientistas medem esta sobreposição por meio de ferramentas avançadas: a telemetria (instalação de rastreadores nos animais), o monitoramento acústico com hidrofones (“microfones subaquáticos”), iniciativas globais que monitoram o tráfego de embarcações e análises estatísticas.

Como demonstrado por estudos de avaliação de risco de colisão, estas tecnologias permitem cruzar o mapa do tráfego marítimo com a ocorrência de baleias e golfinhos. Por meio do monitoramento contínuo, sabemos hoje que as atuais Unidades de Conservação marinhas no Brasil são insuficientes ou estão mal posicionadas para proteger a vida selvagem da pressão portuária.

Mas, perante estas evidências, que entidades policiam as nossas águas? A governança marítima no Brasil é um verdadeiro quebra-cabeça institucional. A Marinha do Brasil atua como a autoridade máxima no que toca à segurança da navegação e às águas jurisdicionais. O licenciamento ambiental de grandes portos é competência do IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis), enquanto o ICMBio (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade) administra as Unidades de Conservação. Em paralelo, a ANTAQ (Agência Nacional de Transportes Aquaviários) regula o setor logístico.

Um Planejamento Espacial Marinho devidamente articulado faz com que estas entidades atuem de forma sinérgica, preenchendo lacunas legais e administrativas para proteger a biodiversidade.

Guardiões das Baleias: A mitigação possível

Apesar do cenário alarmante, o conflito pode ser gerido. A literatura científica é unânime: desviar sutilmente rotas comerciais e reduzir a velocidade das embarcações em habitats críticos são as formas mais eficientes de prevenir atropelamentos letais.

Um exemplo prático e inspirador de esperança no Brasil é o acordo promovido pela iniciativa Whale Guardians (Guardiões das Baleias). Fruto de uma parceria pioneira entre a organização internacional Great Whale Conservancy e instituições de conservação nacionais, como o Instituto Baleia Jubarte, o programa produziu diretrizes de navegação focadas na mitigação de risco.

Em áreas de extrema sensibilidade e tráfego, como os acessos a São Sebastião (SP) e Vitória (ES), o programa estabelece recomendações voluntárias. Estas diretrizes informam os comandantes dos navios sobre a presença sazonal de baleias-jubarte com crias, sugerindo ajustes de velocidade e rotas alternativas seguras durante as aproximações aos portos.

Ações voluntárias como esta são prova de que o oceano comercial e o biológico podem e devem coexistir. A solução não passa por paralisar a economia, mas por garantir que os gigantes do mar não sejam o preço a pagar pelo nosso padrão de consumo. O oceano é imenso, mas não é infinito — e o relógio para aprendermos a compartilhá-lo já começou a contar.

Guilherme Maricato não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.

Artigo publicado originalmente na The Conversation Brasil sob licença Creative Commons. O texto não foi alterado.